Gli Scauratielli

Gli Scauratielli li ho associati alla sirena Leucosia perché è una ricetta profondamente legata al territorio cilentano. Non poteva essere altrimenti, considerando che Leucosia, secondo la tradizione, naufragò proprio lungo queste coste, nei pressi dell’antica Poseidonia, l’attuale Paestum.

Le origini di questi dolci affondano in un tempo molto remoto e affascinante. Si racconta che gli Scauratielli siano stati tramandati dai coloni greci che abitarono queste terre tra il VII e il VI secolo a.C., quando i Sibariti — discendenti degli Achei — fondarono Poseidonia.

In quel contesto, questi dolci non erano semplicemente una preparazione culinaria, ma facevano parte di un rituale profondamente simbolico.

Venivano infatti preparati durante la notte più lunga dell’anno, quella del solstizio d’inverno, momento in cui l’oscurità raggiunge il suo culmine prima di lasciare spazio, lentamente, al ritorno della luce. Una soglia simbolica potentissima, che segnava il passaggio tra la fine e la rinascita del tempo.

In questo stesso periodo, anche i Romani celebravano il Sole Invictus, la rinascita del sole dopo le tenebre, simbolo di una luce che non può essere sconfitta. Non è un caso che proprio su questa antica festa si sia innestata, nei secoli successivi, la celebrazione del Natale cristiano, trasformando il significato cosmico del ritorno della luce in quello spirituale della nascita di Gesù Cristo.

Così, quella notte — che oggi identifichiamo con la vigilia di Natale — rappresentava già per gli antichi un momento di passaggio fondamentale: la chiusura di un ciclo e l’inizio di uno nuovo, in cui tutto tornava a vivere.

E proprio questo tema del tempo ciclico, così centrale nella cultura greca, veniva celebrato attraverso un’offerta agli dèi. Tra le più gradite vi erano i dolci a base di miele, diffusi in tutto il Mediterraneo e di chiara origine ellenica.

Ma, in questo caso, non bastava offrire un semplice dolce.

Gli Scauratielli venivano modellati con una forma precisa e carica di significato: quella delle lettere greche Alfa (α) e Omega (ω), simboli dell’inizio e della fine. Una forma che ancora oggi si ritrova nella loro preparazione tradizionale.

Questa simbologia, nel tempo, si è intrecciata anche con la tradizione cristiana, richiamando le parole dell’Apocalisse:
“Io sono l’Alfa e l’Omega, colui che è, che era e che viene, il principio e la fine.”

Non a caso, le due lettere compaiono spesso anche nelle antiche icone greche accanto al volto di Cristo.

Col passare dei secoli, però, il significato originario di questi dolci si è lentamente attenuato. Se un tempo venivano serviti con foglie di alloro e rosmarino — elementi che ne richiamavano chiaramente l’origine rituale e sacrale — a partire dagli anni ’50 e ’60 questa tradizione è stata progressivamente sostituita da una versione più moderna, decorata con i diavulilli, le colorate palline di zucchero.

Nel tempo sono nate anche diverse varianti della ricetta. In alcune preparazioni si aggiungono le uova all’impasto, mentre in altre — come si usa dalle mie parti — si utilizza in parte o del tutto il latte al posto dell’acqua. Una modifica non solo legata al gusto, ma anche alla pratica: questa aggiunta, infatti, aiutava a evitare che le zeppole potessero scoppiare durante la frittura, rendendole allo stesso tempo più morbide e saporite.

Eppure, al di là delle varianti, una cosa è rimasta immutata: la loro semplicità. Sono dolcetti poveri, essenziali, ma incredibilmente buoni. Ed è forse proprio questo il motivo per cui sono arrivati fino a noi, continuando a essere preparati e condivisi in tutto il territorio campano.

Un cambiamento che racconta, ancora una volta, come anche le tradizioni più antiche non siano mai immobili, ma si trasformino nel tempo, adattandosi ai gusti e alle epoche, senza però perdere del tutto la memoria di ciò che sono state.

E così, proprio come il mito di Leucosia, anche gli Scauratielli portano con sé l’eco di un passato lontano, fatto di riti, simboli e storie che ancora oggi sopravvivono, tra il mare del Cilento e le sue tradizioni.